Qualche giorno fa un bell’articolo di Massimo Morello sul sito di Lettera22 raccontava in modo esauriente Singapore e la sua democrazia a senso unico, che definire autoritaria è un eufemismo. Lo faceva attraverso le parole dei suoi uomini di governo e di qualche megamanager delle molte corporations globali che fanno base in questa città stato del sudest asiatico, per niente spaventati all’idea delle restrizioni imposte alla libertà di opinione (e di movimento: l’autore di un recente pamphlet sulla pena di morte a Singapore è in galera da sei mesi, in attesa di un giudizio).

Paradossalmente, per uno scrittore questo è un momento di apertura. Ethos Books ha presentato di recente un memoir di Teo Soh Lung che ripercorre la sua lunga prigionia, dopo l’arresto a seguito della cosiddetta ‘Cospirazione Marxista’ della fine anni ottanta.

In realtà sono ormai molti gli scrittori e i poeti che, nonostante la militanza nei movimenti di opposizione della fine anni ottanta e novanta vengono ora pubblicati apertamente, e sembrano non temere più la censura. Un esempio è Yeng Pway Ngon, le cui poesie vengono pubblicate in raccolta da Literary Centre (uno dei volumi si intitolerà ‘Rebellion’). Un altro Suchen Christin Lim il cui Rice Bowl ripercorre quegli anni.

Pochi giorni fa il supplemento cultura e spettacoli dello Straits Time, Life, esibiva in prima pagina la foto di gruppo di otto poeti, tra i quali lo stesso Pway Ngon e Cyril Wong, un altro scrittore che ha sempre espresso apertamente il suo dissenso.

Forse gli scrittori non contano più niente, nel nuovo mondo asiatico? Recentemente, a una discussione pubblica organizzata dal British Council per presentare il progetto Writing the City, prima dell’inizio, ho chiesto al moderatore se mi avrebbe consentito di porre una domanda proprio su questo tema: gli scrittori di Singapore e la democrazia. Mi ha risposto: meglio di no. Torna tra un anno, e vedrai che sarà possibile.
Ieri sera, a cena con due registi e autori di pubblicità ho avuto invece una risposta esauriente. Mi hanno detto: il processo è irreversibile, questo paese intende vendere sé stesso come l’hub dell’Asia del Sudest. Sta cercando di attrarre qui le sedi continentali delle agenzie pubblicitarie, dei media. I think tank di tutta l’Asia fanno base a Singapore. Come puoi vendere una immagine di Singapore come centro della creatività asiatica, e poi costruire un clima di costrizione? Come a dire che la pubblicità è l’anima della democrazia: molto orwelliano, molto singaporeano. Ma in paese dove i poeti scrivono di notte e di giorno sono economisti, analisti finanziari e manager, tutto è possibile.

Bella l’intervista a Suchen Christine Lim, edita da un piccolo blog semisconosciuto

Metropoli d’Asia

Mercoledì 29 settembre – ore 18.30
Libreria Giunti al Punto – Torre di Abele
Via Pietro Micca, 22 – Torino

Brian Gomez
presenta il suo libro
Malesia Blues

modera:
Andrea Berrini

interviene:
Irma Piovano

Giovedì 30 settembre – ore 18.00
Libreria Melbookstore
Via Rizzoli, 18 – Bologna

Brian Gomez
presenta il suo libro
Malesia Blues

modera:
Andrea Berrini

interviene:
Silvia Vignato

Un romanzo che parla di terroristi, prostitute, politici e altra roba divertente.

Una storia irriverente, grottesca e tragica animata da una galleria di personaggi che ricordano le black comedy di Tarantino.

Annie Zaidi, giornalista e scrittrice, riesce sempre a raccontarci qualcosa di nuovo sull’India di oggi, anche solo grazie a una scelta di spigolature. Qui ci racconta di come il Governo dello stato di Bombay (ooops, Mumbai…), il Maharashtra governato da anni dai partiti della destra religiosa, abbia messo fuori legge una parola: fame. Tra poesie d’amore, critica letteraria e inchiesta giornalistica il suo blog Known Turf è tra i più interessanti in circolazione. Known Turf, ovvero zolle conosciute, è anche il titolo del suo libro inchiesta, un viaggio attraverso l’India ‘altra’, l’India invisibile, consumando le suole delle proprie scarpe alla Kapuscinski: “Questa è la mia zolla. Il pezzo di terra dove intendo mantenere le mie radici. Le zolle ignorate hanno l’abitudine di sollevarsi e divorare le ‘civiltà’ “. Eccone l’incipit: “I cannot boast of having a secular interest in lawlessness per se, but as far as dacoits (n.d.t: banditi) are concerned it is true that I was fascinated, probably on account of having watched too many Hindi movies: horses, high drama and all of that. Also, in a corner of my mind lay buried a story my grandmother used to tell me about my great-grandfather and a dacoit called Sultana daaku…”
Metropoli d’Asia tradurrà il bellissimo libro di Annie Zaidi nei prossimi mesi.

Stesse date, dal 6 al 10 ottobre, circa dodicimila chilometri di distanza. La competizione tra Ubud Writers & Readers Festival e Fiera di Francoforte è evidente. Per ora, Golia è in Europa, ma la fionda degli indonesiani tira lontano. Ho chiesto agli organizzatori: questo significa tagliar fuori praticamente tutti gli operatori dell’industria editoriale globale, che non possono esimersi dal pagare pegno alla più grande fiera del mondo. Risposta: no, molti asiatici vengono qua. E’ l’ora della svolta, chi è interessato all’Asia faccia una scelta. Presuntuosi? Sì, ma interessanti. Alla settima edizione, gli scrittori invitati sono più di 120 alla faccia della crisi, per la maggior parte da Asia e Pacifico. Molti scrivono in inglese, lingua che sarà ancora il medium preferito degli incontri: ma a questo punto la scelta non è più di retroguardia, è un modo come un altro di cercare di imporsi al mondo. Ma Jan, Tash Aw, Najat el Hachmi, Nguyen Qui Duc saranno a Ubud.
Anche Metropoli d’Asia.
E, del resto, i contatti a livello globale tra editori e agenti non si tengono via web, di questi tempi? Io apro il mio skype, il mio gmail, e ho il volto dell’ interlocutore davanti agli occhi. Non posso pagar da bere, certo. Ma pochi mesi fa, quando i visitatori della fiera di Londra restarono a casa bloccati dal fumo del vulcano, la maggior parte degli appuntamenti fu onorata via web. E molti dissero: beh, ho fatto meno fatica.
Europe vs Asia…